唐朝书院
公元79年，大唐开元16年的某天清晨，空气中洋溢着牛肉面和黄酒的气味。襄阳这座大唐人心目中久负盛名的“艳都”，铁打的城池，雄踞汉水之滨，呈巨大长方形建制的城墙，长街短巷，小楼林立，雕梁画栋，庭院幽深，北街的襄阳王府气势辉宏衙深似海。外城护城河河水清碧，波光温柔，杨柳青青。身着唐朝服装的男女老少幞头袍衫，在街上熙熙攘攘，脸色中有隐隐的不安，隐藏不住对命运的无奈和绝望，人们都感觉帝国大厦有一种风雨欲来摇摇欲坠的感觉。肖遥一个人走在街上，看着身边来来往往的人，想着昨天他坐火车抵达襄阳后看到的一些痕迹，换了人间。他记得自己是从汉中门进去的，一进城门，就看到以上的景象。从城中退到河边，肖遥看到自己一副儒生打扮，他身边有一个儒生一直跟着他喋喋不休不胜其烦。这个一脸麻子的儒生一口一个“浩然兄”。
午时刚过，天色变得阴晦起来，几片乌云压到襄阳城西北角夫人城的正上方，眼看有一场瓢泼的大雨，街上的行人并不急着回家收衣服，三三两两立在街边，分成两行，交头结耳窃窃私语，把夫人城附近临街的门店都给堵住了。店铺的老板们似乎也没生气，出了店子加入围观的人群里。不一会儿，一阵咿呀咯吱的声音从南边的瓷器街飘了过来。一匹老马拖着囚车，襄王府的录事叶仲文在囚车里面，面带微笑看着围观的人们，含笑致意，如果不是双手被固定在枷上，他一定会举手。他俨然去的不是北门瓮城的刑场，而是去哪家喝一场喜酒。从百姓们交头接耳窃窃私语中他听出了不舍与惋惜，作为一个两袖清风的小吏，他觉得这半辈子值了。
囚车后面跟着一个漂亮少女，穿一袭桃红女装，手和脖子带了一圈木枷，脸如春月，眼似寒星，嘴唇如含苞欲放的桃花，嘴角有一缕倔强，眼睛像深秋的清潭，所有从她脸上滑过的目光都感觉到丝丝的凉意，谁也不知道她在想些什么。叶楚楚一直望着夫人城城头上的韩夫人汉白玉雕像，好像在凝神努力的想着什么。叶楚楚想起她多年前的一个画面，那个画画定格在夫人城头，慢慢变得清晰。那也是一个风和日丽的好天气，叶仲文第一次带着楚楚上夫人城玩，六岁的楚楚指着夫人玉雕像奶声奶气的问：“她是谁？”叶仲文说：“韩夫人。”“她为什么在这里？”叶仲文想了想：“她活着的时候用智慧和勇敢筑起这座城，打退攻城的敌人，保护了襄阳百姓，死了后就给她立了一个雕像。”楚楚把小指头放在自己的嘴里咬来咬去，若有所思，过了会儿很认真的对叶仲文说：“我长大了也要做韩夫人那样的人。”叶仲文抱着女儿转起圈儿，楚楚格格笑起来。想到这里，叶楚楚望着前面囚车里的父亲被折磨得瘦骨嶙峋的背影，泪水悄然滑落。这一切都被站在街边的肖遥看到，心像被什么戳了一下，他产生了一个想法。他先是左右观察，然后用手指捅了捅站在他旁边的麻脸小儒生，两人相视点头，一前一后出人围观的人群，转身躲在城墙根下面。得宝把嘴巴凑到肖遥耳边，声音差不多从肚子发出：“听说叶录事就是因为不满襄阳王独揽襄阳城军政大权，为非作歹，在家里喝酒时没忍住，说了两句，才招来杀身之祸的。襄阳城到处都布满着襄阳王李忠贤的眼线和耳目。”“这个姑娘也要问斩？”“她是叶仲文女儿，会送到青云楼。”肖遥说：“对了你叫什么名字？”麻脸儒生一脸惊奇，“我叫韩得宝，进趟城连我的名字都忘记了？青云楼这种地方，襄阳城里很多女孩做梦都想进去。”“青云楼是什么地方？”“妓院。”“现在是唐朝？”得宝虽然吃惊，还是点头称是。
得宝拍拍肖遥肩膀：“叶楚楚才思敏捷七步成诗十步成赋，虽遭不幸，好歹出了深闺，日后你我有机会去一亲芳泽了。”肖遥看看自己一身打扮：“我们这种穷酸儒生能去这种地方？”“当然可以，你是襄阳第一才子。”得宝安慰了他一翻后说：“襄阳王身边有各种奇才，千里眼顺风耳应有尽有，全靠青云楼姑娘吸引过来。”肖遥顺着得宝手旨的方向，看着城墙北边高耸入云的青云楼，感觉这次穿越时空进入古襄阳应该不虚此行。日落时分，肖遥跟着韩得宝出了城门，走到汉江边。两人刚上船，硕大的雨点从天上砸下来，溅出凄美水花。站在船头，得宝扯了扯肖遥的衣袖，“这次你写的这本传奇好卖吧？”“只要他不瞒印数，就会比上次要好。”韩得宝父亲是襄阳刺史韩朝忠，这只是一个虚职。他所叫的“浩然兄”是唐朝襄阳诗人孟浩然，其时他是在鹿门书院念书的儒生。
城南襄阳王府议事厅。李忠贤坐在议政堂正中央雕花龙椅上，后面一幅落地巨幅江山万里图山水画，文武官员分列左右，个个低眉顺眼面带谄笑。李忠贤身穿金丝蛟龙皇室常服，头戴金丝幞头，浑身上下散发出天生戾气。“新宫进展如何？”一官员跪地廪告：“从燕北采集的汉白玉、太湖的奇石、小兴安岭的巨木、景德官窑的瓷器都已经秘密采回，所需民夫从各州府送来了，夯土工程已经完工。”李忠贤绷着的脸微微点头，官员用眼角余光偷窥到后心里难免一阵狂喜，这是最大奖赏了。伴君如伴虎，皇帝在千山万水之外的长安，这个被玄宗皇帝封藩的兄弟才是这里真正的君王。玄宗妈妈德妃窦氏对他这弟弟一向宠爱有加，即使有什么风声从襄阳吹到玄宗的耳朵，也只能当是风过耳，毕竟窦氏尚在。李忠贤又问：“叶姓小吏妄言案办得如何了？”典狱司马回道：“已送北门法场处宰了。”此时外面传来仆役声音：“襄阳刺史韩朝宗求见。”李忠贤皱眉：“不见。”话音刚落，老韩已自门外进来，长揖垂首：“卑职冒死求王爷法外开恩饶恕叶仲文，仲文天性纯良，实襄阳府难得清吏，只是无心之言，望我王肚里能撑船，不计小人无意之罪。”李忠贤厉声喝道：“你真是不知所谓，难道本王是枉杀忠良之人？他躲在自家屋里妄议我独揽军政胸怀异心，这话要是传到长安，你应该知道人头落地的是我李某人了！更何况，”李忠贤扫了韩朝宗朝帽边花白的鬓角及胡须，闷声道：“区区一个襄阳，值得老夫放在眼里？”韩朝宗刚要张嘴，李忠贤目露凶光：“老韩啊，我皇兄把你放我这里，只是让你在襄阳享下清福，不过一个闲职，不要身在福中不知福！本王忙，回吧！”说毕拂袖而去，留下韩朝宗呆若木鸡，脚下汗淌了一地。围在一边的同僚惊若寒蝉，眼含敬佩，也有面带讥讽。城西北方向一声“开斩”的呼喝遥遥传来，韩朝宗脸上抽搐了一下，面如生铁。几乎是同一时辰，城南夫人城下的老龙堤，耸入云端的青云楼下，几声鞭炮响过，如花似玉的叶楚楚被迎了进去，负责打理的梅娘用手轻轻端起了楚楚洁白的下巴，面露喜色，也轻轻叹息一声。
韩朝宗走后李忠贤从后室出来，鼻子哼出一声：“隆基派这老小子来监视我，简直就是瞎子点灯。”言毕环视左右家臣狂笑一阵，众家臣看王爷在笑，也跟着笑，笑得比王爷还开心。李忠贤突然收住笑，扫了左右一眼，看着襄阳王走进密室，消失于黑暗之中，家臣们不约而同打了个寒战。（未完待续）