“愚民无知，对鬼神之说深信不疑。蒋庆之在南边杀戮过甚……特别是杀俘。抓住杀俘不祥不放，要让人一旦想到此人，便会想到杀戮……”
天气很冷，但书房里却被炭火烘烤的暖洋洋的。
一桌菜，两只酒杯，三个人。
杨清举杯对韩瑜和陈湛说道：“这数月朝中风云突变，严嵩一党被我等压制的节节后退。大好局面，不容退缩。”
韩瑜把折扇放下，拿起酒杯说道：“以往我等并未发力，故而严党方能一手遮天。此次算是一次演武。杨兄可知，如今京师士林士气大振，都摩拳擦掌要让彼辈好看。”
“士气可用！”杨清心情振奋，“陈湛这边要抓紧，莫要给蒋庆之喘息之机。大好局面……”
陈湛眼中有恨意，“杨公放心，此子不死，我心难安。”
“咱们是君子，君子动口不动手。”杨清微笑道。
“正是。”韩瑜笑的揶揄。
陈湛笑道：“我等筹谋一番，动手的自有其人。”
“那么，这杯酒，就为了那位嗜血成性的魔王！”韩瑜举杯。
“叩叩叩！”
“谁？”
“二位先生，急报。”
“进来。”
门开，杨清的随从进来，行礼后说道：“蒋庆之从西苑出来后，便直奔运来楼。他以搜查倭寇奸细为由，抓住十余士子，毒打多人……”
杨清：“……”
韩瑜握紧酒杯，“他这是在用这等手段来告知我等，他回来了。”
……
“元辅，蒋庆之在运来楼抓走了十余士子。”
“这厮回来了。”严嵩捂额，“这对于我等而言，不知是该庆幸还是不幸……”
严世蕃眸色微凝，“他人尚未归家，就用霹雳手段给了那些人一顿杀威棍。”
“元辅。”
有小吏进来禀告，“通政使那边令小人来禀告，弹劾元辅的奏疏少了六成。”
“嗯！”严世蕃蹙眉，“那些人怎地偃旗息鼓了？”
“弹劾长威伯的奏疏突然多六成。”
严世蕃突然苦笑，“竟然如此吗？”
这个对于严嵩父子算是好消息的消息，却令父子二人苦涩一笑。
蒋庆之用一顿杀威棍宣告那位墨家巨子回来了。
“那瓜娃子，一来就砸了人场子。”
道爷喝了酒，自然没法修炼。便烤着火撸猫。
“陛下，二位皇子……还有公主告假。”
“让他们明日再去。”道爷悠悠的道：“前阵子阴云惨淡，今日却兴高采烈。这日子过的……”
“陛下。”芮景贤来了，“直庐那边喜气洋洋的，说是元辅令人给了官吏酒食。”
“问问外面，弹劾严嵩的奏疏可是少了？”
“陛下明见万里。”芮景贤是真的钦佩道爷的智慧，“少了六成。”
“庆之一回来，那些人便把目光转向了他。”道爷突然莞尔，“严嵩也该来了吧！”
“陛下，严阁老请见。”有内侍禀告。
严嵩进来，行礼后说道：“陛下，靠近年底了，各地送礼进京的车队络绎不绝，臣觉着这股风气不可长。”
嘉靖帝看着他，淡淡的道：“严卿果敢，如此甚好。”
“是。”严嵩又说了几件小事儿，这才告退。
等他走后，嘉靖帝撸着猫，说道：“没人弹劾的严嵩，心慌了吗？”
严嵩的价值不只在于理政，嘉靖帝对于储备人才一直很重视，换个首辅朝局依旧能稳若泰山。
严嵩的价值就在于隔离墙的作用。
在嘉靖帝和群臣中间成为一堵墙。
群臣的怒火，群臣的各种手段，都被这堵墙挡在西苑之外。
当群臣的目标不再是这堵墙时，严嵩就慌了，所以主动请缨去清理地方官送给京官的冰敬和年礼。
疯了！
消息一传出来，百官都觉得严嵩父子疯了。
“弹劾你的人多了六成，弹劾严嵩父子的少了六成。狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。敌国灭，谋臣亡。”
夏言笑吟吟的看着蒋庆之。
蒋庆之刚沐浴出来，肩头蹲着多多。
伯府如今不差钱，书房里烧着两个炭盆，格外暖和。
“按照夏公这么说来，严嵩父子贪腐或是任用私人，皆有不得已的苦衷不成？”蒋庆之笑道。
“半真半假。”夏言把玩着蒋庆之刚送给自己的一个海螺，“严嵩若是处处以君子自居，陛下夜里怕是睡觉都得睁只眼。”
“真小人不可怕，可怕的是伪君子。”蒋庆之摸着多多的脊背，多多喵的叫了一声，反转过来，示意铲屎官给自己揉揉肚皮。“你走的这阵子，那些人抓住京卫之事不放，疯狂攻讦。严党拼命反击……没多久严嵩两个心腹被人抓到了罪证，黯然下台。
严嵩也下了狠手，一口气贬谪了十余官员……双方杀红了眼，就在这时，你在东南的捷报送到京师，两边竟然都偃旗息鼓了。”
夏言叹道：“因你墨家巨子的身份，士大夫们誓言要将你镇压了，永世不得超生。又因你手段狠辣，立场不同，让彼辈忌惮不已……
这也就罢了。严党那边原先把你当做是半个盟友，故而即便有些矛盾冲突，严嵩也只是一笑了之。如今你一回来，严嵩压力骤然一减，这才恍然发现，原来你隐隐有取而代之的能力。庆之，以后小心严嵩。”
“我没兴趣去做那堵墙！”蒋庆之淡淡的道。
“也好。”夏言说道：“墨家巨子去做帝王与群臣之间的那堵墙，没得丢了历代巨子的脸面。”
随即便是家宴。
蒋庆之在前院和胡宗宪等人喝了一场，徐渭喝多了，说着此行东南的情况，提到蒋庆之令人斩杀俘虏时，胡宗宪微微蹙眉，“伯爷，杀俘不祥啊！”
“倭人，杀的越多越吉祥。”蒋庆之疲惫数月，今日也是彻底放松了，频频举杯。
胡宗宪借着更衣和徐渭出去。
外面雪花纷飞，胡宗宪伸手接住了一片雪花，“我很是好奇，按理俺答部才是大明的死敌，且大明与蒙元余孽争斗多年，双方都死伤惨重，恩怨难以化解。伯爷抓获俺答部的人也不杀……”
“你是说伯爷对倭寇的敌意？”徐渭打个酒嗝。
“对，倭寇不过是小患，为祸东南沿海一带罢了，更像是蟊贼。可我却一直发现伯爷对倭寇的恨意颇深。你此次跟随伯爷南下，可有发现？”
徐渭点头，“但凡提及倭寇，伯爷必然是没有好话。记得杀俘时，伯爷仰头看着苍穹，嘴里喃喃自语……”
“伯爷在苏州府长大，难道有亲朋死于倭寇之手？”
“唯有这个可能。”
“不过杀俘不祥，老徐，此事还得要劝说伯爷。”
“嗯！”
徐渭虽说狂放不羁，可对于杀俘这个行为依旧觉得不妥。
“上天有好生之德……”回去后，徐渭和胡宗宪转弯抹角的劝说了一番。
“杀俘哪不祥了？”孙重楼喝的面色发红，冲着徐渭说道：“老徐，少爷是魔王呢！魔王怕什么不祥？”
“你懂个屁！”徐渭也有些喝多了，“天心最慈呢！”
这时有人来禀告，“伯爷，陆炳来了。”
卧槽！
喝的微醺的蒋庆之一怔，“这厮来作甚？”
陆炳进来了。
目光转动看了一圈，。“长威伯，我有话单独寻你。”
蒋庆之起身和他走了出去。
“会是何事？”胡宗宪有些好奇。
二人出了房间，陆炳侧身看着蒋庆之，直把他看得脊背发寒，担心这货是不是改变了取向。
“还记得当年你对俺答部的判断，你说俺答借用使者被杀之事来聚拢内部人心，彼时没人相信这番话。”
“怎地，锦衣卫拿到了什么消息？”蒋庆之问道。
陆炳说道：“方才西北有锦衣卫密谍的消息至京师。十月，俺答出游时遇刺，身边护卫前赴后继，这才幸免于难。即便如此，俺答依旧受创。随后俺答清洗了一个大部族，杀的人头滚滚……”
“等等。”
蒋庆之举起手，仔细想着。
按照历史，明年俺答就会大军南下。
而此次遇刺……会不会是一个触发点？
“可是俺答部内部的矛盾越演越烈了？”蒋庆之问道。
陆炳点头，“俺答这些年东征西讨，收了许多部族。俺答分润好处时，心腹部族多，新来的部族却少……”
不患寡而患不均的毛病哪都有。
“那些新部族一直不肯归心。”陆炳伸手搅乱了眼前的雪花，“俺答倚仗的那些心腹部族也不能冷落了。如今他正左右为难。善待新部族，心腹部族必然不满。苛待新部族，矛盾会越演越烈……”
“所以说，一口吃不了一个胖子。”蒋庆之点燃药烟，深深的吸了一口，“老陆，让你的人盯紧了俺答部，要小心。”
“你这话的意思……”陆炳眸色微冷，“你还是判断俺答有南下的野心？”
“打开贸易是一柄双刃剑，对大明的好处更多。诚然此举让俺答内部矛盾少了些，可狼性凶残……当内部矛盾无法排解时，俺答就两个选择。”
蒋庆之伸出食指，“其一，彻底清洗内部。可那后果他承受不了。其二……”
“南下！”
“对。”
蒋庆之点头。
“这是个坏消息！”
“不，是个好消息！”
“为何？”陆炳不解。
“大明需要一场厮杀来重振人心！”
蒋庆之看着漫天飞雪，轻声道：“谁说杀俘不祥？这是大吉！”
(本章完)