杨柏奉行的是早睡早起的养生之道，晚饭后一个时辰就上床了。
他睡眠比较浅，睡下后，除非必须，家人不会在他的卧室周边走动。
所以当杨柏被急促的脚步声弄醒后，恼火的道：“谁？”
门外传来侍女的声音，“老爷，说是急事。”
杨柏起身去了前院，管事低声道：“蒋庆之那边放话，他做过测试，沼气池爆炸威力有限，不可能炸死六人。且为何无伤者。故而……这是谋杀！”
杨柏眯着眼，“他这是想争取舆论！”
管事说道：“定然如此。”
杨柏莞尔，“他以为这是京师？这是江南，是苏州府。在这儿，陛下的旨意都不管用。苏州府从上到下同气连枝，什么谋杀……明日他便会发现，自己就是个笑话。”
他回去倒头就睡。
杨昌河还未睡觉，闻讯后摆摆手，等来人走后，妻子担忧的道：“我虽不知此事如何，不过夫君你与杨柏等人走的太近，怕是会被牵累。”
杨昌河叹息，“你以为为夫愿意？可这是谁的天下，是士大夫的天下。你可知官员上任后第一件事是作甚？”
妻子摇头。
“太祖高皇帝时，新官上任就得去拜见前任，那些前任多半被剥皮实草，这是告诫之意。”杨昌河说道：“如今新官上任第一件事儿是去拜访当地名士，何为名士？便是杨柏这等人。若是不和他们交好，为夫的政令出了府衙便是废纸。”
“这……这不是土皇帝吗？”杨昌河的妻子不喜欢交际，只是在家中相夫教子。
“去掉土字。”杨昌河眸色幽幽，“那蒋庆之为何人人喊打？不是因为赘婿之子的身份，而是因为他的言行举止！”
“那年轻人听闻还不错。”
“他乃是当今大明有数，不，是大明唯一的名将。可此人对兼并土地，优待士大夫颇为不满，说这是在挖大明的墙角。这话谁最害怕？”
“杨柏等人！”
“所以，谁是儒家的敌人，不是什么墨家，更非墨家巨子。谁敢触动他们的利益，谁便是他们的死敌。哪怕此人是帝王！”
“天神，这……这和谋反有何区别？”
“谋反有何用？打烂了坛坛罐罐对他们有何好处？”杨昌河轻声道：“把权力从帝王手中夺过来，让帝王的话出了皇城就成了废话，让帝王的旨意出了京师就成了擦屁股的纸，这便是当今儒家在做的事儿。”
妻子摇头叹息，又忧心忡忡。
“安心。”杨昌河说道：“秦为何二世而亡？皆因始皇帝不肯妥协。汉唐帝王学会了妥协，故而国祚悠长。
当今士大夫们空前强大，这个大明啊！还是他们的天下。再有，为夫也是其中一员，你担心什么呢？”
妻子怔怔的看着他，“可这个大明呢？”
杨昌河有一瞬恍惚，然后笑道：“夜深了，睡吧！”
妻子进了卧室，杨昌河起身，走到烛台边上，用力一吹。
灯灭，外面漆黑一片。
杨昌河站在那里，呆呆的，良久不知是问谁：“是啊！可这个大明呢？”
……
清晨，昨夜下了一场小雨。秋雨寒，醒来后杨柏换了厚衣裳，吩咐早餐弄些补气血的汤水。
吃完早饭，他依旧在庭院中散步。
有管事来禀告，“老爷，咱们家乡下的一个庄子半夜起火，烧死了一个庄户的女儿……二少爷恰好经过。”
杨柏并未止步，“可见是个没福的。给他家些钱烧埋了。”
“是。”管事低着头，“另外，今年麦收……”，他抬头看了杨柏一眼，“咱们家多收了一成以上。”
沼气池推广下来，率先响应的不是普通农户，而是杨柏这等大地主。
“准备香烛，晚些祭拜祖宗。”
“是！”
“蒋庆之那边可有异动？”
“从昨夜传话后，就再无异动。”
“盯着他。”
“是。”
管事告退，可没多久再度来了。
那面色看着有些白，“老爷，蒋庆之那边有人放话，仵作作伪，其妻被指使者绑架，如今前往京师。本伯已令人去追赶。”
瞬间，他看到杨柏的身体一震。
眸子一缩！
“杨昌河那个蠢货，竟然让此事被蒋庆之侦知了。”
“老爷，杨知府来了。”
杨昌河来了，看着温润和气。
管事告退，杨昌河看着他走远，眸子里闪过冷意，“本官就知晓蒋庆之会冲着仵作那边出手。此事本隐秘，不知为何走漏了消息……”
杨柏冷冷的道：“是你那边的过失。”
“此时说这些作甚？你那边派的人可靠谱？”
“他们走的不是官道。”杨柏看着他，眼中闪过鄙夷之色，“蒋庆之就算是去追索，也只会扑空。所以，你慌什么？”
“本官何曾慌乱？”杨昌河摊开手。
杨柏指指他的下摆，杨昌河低头看去，上面竟然湿漉漉的，他这才想起来自己闻讯后打翻了茶盏。
老脸一红后，杨昌河说道：“本官以为，可令人去追，令他们改道，暂且寻个地方藏匿，等此事之后再出来。”
杨柏点头，这也是他要做的，“我自会令人去。”
“另外，小心被蒋庆之的人跟着。”
“我行事，无需别人提点！”
杨昌河冷笑，“对了，仵作那里莫要下手，否则……便是不打自招。”
“蒋庆之的人定然在盯着仵作，不过那仵作夫妻情深，他的妻子在咱们手中，除非蒋庆之拿到证据……”
“本官自然责无旁贷，没有证据想拿本官的下属，痴人说梦！”
“如此，还担心什么呢？”
……
“夜不收最精锐的都派了出去，一路走官道，一路走小道，定然把那妇人找到。”
陈集一夜未睡，看着却颇为精神，他犹豫了一下，蒋庆之骂道：“遮遮掩掩的作甚？”
“外间传言，伯爷乃是天煞孤星，当年……克死了母亲，后来又……克死了父亲。”陈集低着头。
蒋庆之默然良久。
原身的生母在生下他后便去了，在原身的记忆中并未留下多少印象。
“天煞孤星吗？”蒋庆之笑了笑。今日无事，他便叫上孙重楼等人去叶氏老宅看看。
进了巷子，孙重楼说着当年和蒋庆之在这里和叶氏族人曾爆发的两次冲突。
“……我和少爷拿着砖头就冲了上去，可他们人多，后来咱们打不过，少爷就让蹲在地上，双手抱头……”
徐渭听的津津有味。
到了老宅外，有个妇人背着包袱站在外面，和守门的门子说话。
当初蒋庆之赴京，心想此生大概率是不回来了，便留了几个仆役在老宅看守，顺带洒扫维护。每年他都派人下来查看。
“见过伯爷！”门子见到蒋庆之，赶紧行礼。
妇人回身，眯眼看着蒋庆之，“真像！就一个模子出来的。”
蒋庆之刚想问此人身份，妇人蹲身，“奴梁韵，见过小郎君。”
蒋庆之一怔，妇人说道：“奴当年乃是娘子身边人，娘子去后，奴待了三年，看着小郎君渐渐强健了，这才回乡。前日奴听闻小郎君再度归来，便忍不住想来看看。”
门子说道：“伯爷，梁娘子当年是娘子身边的亲近人，看护伯爷到三岁后才归乡。”
蒋庆之温和的道：“你如今的日子如何？”
梁韵说道：“奴当年在府中学了些刺绣的手艺，回家后做些绣品补贴家用。家中两个儿子倒也孝顺，老是让奴歇着。可这人不能歇，一歇了，这精气神也就没了。”
蒋庆之含笑听着。
“看我，在这大门口说话，对小郎君却不恭敬。”梁韵一拍大腿，赶紧请罪。
众人随即进去。
坐下后，蒋庆之说道：“我对母亲之事知之不多，你且说说。”
“娘子长得秀美，当年多少人来求……可家中无子，老太爷便想寻个……”梁韵犹豫了一下，“成婚后，老爷和娘子颇为恩爱，没多久就有了身孕……”
蒋庆之拿出药烟把玩着。
“临产时，老爷就在产房外走来走去，焦虑不安。娘子刚开始还笑话他，让他回去歇着。可过了许久小郎君还没出来，老太爷也闻讯赶来，令人去重新请了产婆……”
“娘子在里面撕心裂肺的惨叫，老爷跪在外面求神拜佛，老太爷在转圈……”
蒋庆之仿佛看到了那个妇人躺在产床上拼命用力，一边用力，一边惨嚎着。
“后来，郎中也来了，说是熬不过丑时初，可娘子熬到了辰时初。”梁韵抹了一把泪，“生下小郎君后，娘子奄奄一息，老太爷进去问可有未了之愿。娘子说……”
梁韵看着蒋庆之，“孩子。”
蒋庆之垂眸。
“产婆把小郎君抱进来，就放在娘子枕侧，娘子本油尽灯枯，可那时却努力抬起头，亲了小郎君的额头，随后躺下，直至死去，都一直在看着小郎君……”
梁韵哽咽道：“老爷当时说，恨不能代替娘子死了。”
莫展出现在门外：“伯爷，有人跟踪孙不同等人，被拿下，说是豪强家丁，如何处置？”
蒋庆之右手用力，药烟折断。他轻声道：“刺探军情，杀！”