伯爵府，迎春院。
自从入了盛夏，迎春、黛玉、探春等姊妹，便很少在室外走动。
每日都选一处所在，或是黛玉或是探春院子里，众姊妹聚在一起，作伴消暑纳凉。
但姊妹们聚会最多的地方，还是在迎春的院子里，因她这里堂屋最宽敞，待上再多的人，也不嫌局促。
堂屋之中，四下收拾齐整，一尘不染，正南罗汉床前，迎春正和黛玉正执棋对弈。
探春坐在黛玉身后，饶有兴致的观棋。
宝钗闲坐无事，正拿着个绣绷绣一方绣帕，因湘云在家常做刺绣，所以坐宝钗旁边看的出神。
罗汉床前摆设两个方形紫铜冰鉴，堆满了晶莹剔透的碎冰，冒着丝丝白烟寒气，让屋子里弥散怡人清凉。
迎春院里堂屋，因为面积宽大，比起王熙凤的正屋内室，需放置多一倍冰鉴，才能消暑纳凉。
这等奢侈用冰场景，如出现皇宫大内或亲王内院，倒也不算希奇。
因皇城之内建有专用冰窖，冬藏夏用，已成惯例，只是大量藏冰耗费颇大，不是寻常富户能够支撑。
像东府内院这等豪气的用冰，寻常豪门大户中极少见到。
但如今在东府内院，冰却是十分廉价之物。
贾琮日常见一到夏季，家中姊妹每日摇动团扇纳凉，看得都有些心累。
便特地在东府内院建一间冰室，还让人挖了一间冰窖。
遇上闲暇之时，便用自己摸索的法子，制冰窖藏，用于盛夏纳凉之用。
……
宝钗将那手帕绣了一半，便收了针头，问道：“怎么不见惜春妹妹出来，莫非午觉还没醒？”
迎春笑道：“她哪里是在午睡，她借了林妹妹那幅恩荣赐宴图，呆看了好几日，便突发奇想起来。
想要按着那副画临摹借鉴，画一幅琮弟进士及第的恩荣宴图，如今每日窝在房里鼓捣，都不肯出门。”
宝钗笑道：“惜春妹妹这也是好的，我们贾家还真能出丹青妙手。
上辈人出了林家姑太太，如今又出了个惜春妹妹，也算的上是家学有渊源。”
湘云看了一会绣花，便有些百无聊赖。
懒洋洋说道：“你们下棋的下棋，画画的画画，都能自得其乐，我这几日可是闷死了。”
黛玉听了这话，笑道：“是不是岫烟妹妹出门了，你便没人唠嗑作伴了。”
湘云自从落居东府，她是好说好笑的舒朗性子，却偏和内敛少言的邢岫烟十分投契。
两人日常说话下棋，几乎形影不离，比其他姊妹更亲密几分。
这几日邢岫烟和芷芍去了牟尼院小住，让史湘云落了单，让她多少感觉无聊。
宝钗问道：“芷芍姑娘和岫烟表妹可是去了好几日了，有说什么时候回府吗？”
湘云笑道：“这事我清楚，昨日我去三哥哥院里去逛，还亲口问过他呢。
三哥哥说因这月底是修善师太寿辰，她们要陪师太过了寿才会回府。
三哥哥还掰着手指头算过，说正好还有四天光景，我瞧他的模样是想芷芍姐姐了。”
迎春听了湘云最后一句话，忍不住抿嘴一笑，却并不说话，只是随手下了一子。
她身为长姐，知道自己兄弟已立房头，多少会有些亲昵之事。
黛玉也是心思敏锐之人，听出湘云话中暧昧戏谑之意，也想到了些什么，俏脸不由自主一红。
探春笑道：“就你都知道，岫烟妹妹可是一起去的，三哥哥说不定想的是她呢。”
湘云得意一笑，说道：“这你就不懂了吧，我昨日去三哥哥院里，正听到晴雯和龄官嘀咕。
她们说三哥哥最近和芷芍姐姐特别要好，所以他扳手指头数日子，必定想的是她了。”
黛玉笑骂道：“瞧你这话说的，三哥哥和他院里的姑娘丫鬟，哪个还不是要好的。”
史湘云说道：“就说你们不懂了吧，芷芍姐姐给老太太敬过茶，和其他丫鬟怎么会一样呢。
我告诉你们吧，我家里那两个堂哥，他们都比三哥哥要大一些，这种事情我可见过的。
他们和敬过茶的姑娘都特别要好，有事没事就爱腻歪说笑。”
湘云这话一说，年龄稍大些的宝钗和迎春，大概都听出些意思，各自红了脸忍笑。
黛玉心思灵泛，虽没过及笄之年，但也不是完全懵懂，听了这话小脸有些红红的。
不过她们都是豪门大户闺阁，自小见惯父兄妻妾成群，内闱笑谈，耳濡目染。
贾琮到了年纪，开了房头有了屋里人，对她们来说司空见惯，即便黛玉心有情窦，也不太当回事儿。
探春听史湘云似在调侃贾琮，心中有些不服气。
怼了她一句：“你又什么都知道，你倒说说他们怎么特别要好，怎么爱腻歪说笑。”
湘云调皮笑道：“这有什么好说的，等你以后出阁许人就清楚了。”
一旁的宝钗听湘云说的大胆，忍不住喷笑出声。
探春俏脸通红，一阵大羞，跳起身子便追着湘云扭打，两人在堂屋里来回追逐躲避，笑声不断。
……
这时，丫鬟绣橘带着个婆子，各自拎了木桶进了堂屋，给屋里的冰鉴添加碎冰。
绣橘对迎春说道：“大小姐，方才我去冰窖取冰，远远看到三爷进了内院。”
迎春听了好奇：“琮弟今天怎么这么早就下衙，倒是少见。”
绣橘说道：“我原先也这么觉得，回来路上正好遇到英莲姑娘，正要往西府那边去。
我就随意聊了几句，她说得了三爷的吩咐，要去西府传话办事。”
黛玉一听这话，停下手中棋子，说道：“英莲这话听着，倒像三哥哥有急事才赶回府中的。”
迎春听了也觉得有理，未免有些挂心，不知自己兄弟遇到什么事。
说道：“绣橘，你去三爷院里瞧瞧，如果他正得闲，请他过来坐坐，姊妹们都在呢。”
绣橘应了连忙出门，过去不到半盏茶的功夫，便看到贾琮跟着绣橘进了堂屋。
迎春问道：“琮弟，今儿这么早下衙，听说还让英莲给你跑腿，可是西府出了什么事？”
贾琮笑道：“二姐姐倒是消息灵通，的确遇到些事情。
今天我得到消息，甄家大房太太，运了十几箱财物到神京。
他们想走二嫂的路子，将这些箱子寄存在西府，现下甄家牵扯朝廷要案，已是戴罪之身。
我们家沾惹上这些箱子，就是偷藏犯官私产，触犯刑律之事，定会给家里肇祸。”
……
迎春等姊妹听了这话，全都变了脸色，虽闺阁见闻有限，但藏匿犯官私产，怎么听都不是好事。
探春嗓音脆丽，斩冰截玉般说道：“他们甄家倒是好算计，他家二姑娘贵为北静王妃，在神京无人不知。
他们的私银不藏在女儿家中，倒往我们贾家来藏，也不怕给我们家惹祸。”
贾琮笑道：“还是三妹妹看的通透，正是这个道理。”
迎春不解问道：“这事有些看不明白，北静王妃是甄大太太亲闺女，她藏匿家私不想着自己女儿，倒往我们家送。”
贾琮说道：“二姐姐有所不知，大周立国以来，四王八公，皆为降等袭爵。
唯有北静王府一枝独秀，历经数代之后，依旧平袭王爵。
这不单是北静王先祖于立国创功极大，更因历代北静王承爵之人，皆有城府，深通明哲保身之道。
总之，北静王一系，没有糊涂人，水溶日常礼贤下士，人群中颇有口碑，但心思城府不俗。
明知甄家大厦将倾，即便他是甄家女婿，牵扯隐祸之事，他也绝不会碰。
想来甄太太多少知道女婿脾性，所以才会舍近求远，至于有没有其他想头，我也一时说不清。
不过二姐姐不用担心，我得到消息之时，恰好甄家大房的车马已到荣国府，领事婆子都进了西府内院。
我想这事并没有落定，这时我出面的话，只怕下了二嫂脸面，没必要因别家之事，自家有了嫌隙。
所以才让英莲去给我传话，二嫂那边也已回绝甄家请托，这事也算过去了。
林之孝方才让人传话，西角门家丁看着甄家的车队离开了宁荣街。”
……
迎春、黛玉、探春等姊妹听了贾琮这话，也都放下心中担忧。
黛玉和探春都是心思敏锐之人，心中却多想了一层，如不是三哥哥及时得知消息，让英莲传话制止。
西府凤姐姐会不会自作主张，私下藏匿甄家的私银？
只怕凤姐姐多半是会做出来的，她们都在西府长大，听过王熙凤不少的风言，这位琏二嫂子是个厉害胆大的。
贾琮问道：“怎么不见四妹妹的人影，不会又在困午觉吧。”
惜春因年龄稚嫩，每到午后便犯困，一睡便是小半个时辰，家中众人都知道这脾性，贾琮才会有此一问。
黛玉笑道：“刚才宝姐姐也正问到，听说四妹妹这几日忙着画画，整日躲在房里，也不怎么出门。
她要照着我娘那幅荣恩赐宴图，画一幅三哥哥的荣恩赐宴图，咱们都过去瞧瞧稀罕。”
贾琮听了也大感兴趣，众人出了堂屋，沿着游廊进了迎春正屋，又进了惜春居住的左厢碧纱橱。
贾琮和迎春因惜春的身世，对这位年龄稚嫩的四妹妹，一向颇为疼爱看顾。
惜春刚来东府之时，都和迎春同住同睡，这一年光景因年岁渐长，身子开始抽条，迎春便把她挪到正房碧纱厨。
正房左厢碧纱厨不仅方正，而且两面朝阳，通透明亮，正合适小姑娘起居。
贾琮等走到碧纱厨外面，一股冰鉴散发的凉气，便扑面而来。
众人进了屋子，看到惜春正端坐在书案前，手持画笔在细心勾勒，还不时去看悬在画架上一幅旧画。
小姑娘头梳双丫髻，缀着镶蓝点翠珠花，上身穿粉红绣花对襟褙子，系着鹅黄辛夷折枝宫裙，很是秀巧可爱。
书案上的楠木笔架，挂满各式画笔，笔架一角被特意钻了深孔，插着个精致的惠州泥人。
这泥人青衫儒巾，相貌俊美，风度翩翩，宛然就是贾琮模样，惟妙惟肖。
……
惜春见到进来一堆人，看到领头的贾琮，明眸闪亮，顿生笑嫣。
好奇问道：“三哥哥怎这时辰会在家里，不用上衙办事？”
贾琮笑道：“今日正好得空早点回家，听说四妹妹在画一副大作，我特意过来瞧瞧稀罕。”
惜春笑道：“我正画三哥哥赴恩荣宴的场面，三哥哥最该来瞧瞧，多和我说说当日宴上的典故。
那个主宴王爷长什么模样儿，还有参宴的礼部、吏部那些大官儿，长得老少胖瘦，还有状元郎、探花郎的模样。
当初姑太太画林姑父的恩荣宴排场，都有这些人物景象，我问过三姐姐，三哥哥的恩荣宴也是八九不离十。
我自然要依样画葫芦，一项不拉的都画出来，如今我只画了场景，人物却没画多少，三哥哥快过来瞧瞧。”
贾琮被惜春小手牵着，两人走在画案之前，他见这画大致轮廓都有了，画的正是礼部设宴大堂。
惜春自然没去过礼部，设宴大堂布局都按贾敏的旧作临摹。
不过这样画也是没错的，虽然已经过去许多年，但礼部设宴大堂几乎没有改变。
惜春虽年岁尚稚，但画功已有根底，已画好的楼阁建筑、人物器具，已有贾敏旧作七八分神韵，算颇为难得。
贾琮见画中许多人物都只有虚形，还未仔细勾勒眉眼神态，想来就是惜春所言，她不知这些人形貌，难以下笔。
画幅正中位置，有三名进士举杯向主位敬酒，应该就是一甲进士三人。
只是其中两人面目模糊，未做描摹，唯独居中之人，工笔描画，细致入微。
这人身穿进士礼袍，眉眼清晰，隽美夺目，风姿卓绝，宛然就是贾琮模样。
探春笑道：“四妹妹当真厉害，把三哥哥画的这么相似，倒像是从画里活过来一般。”
黛玉笑道：“你没见四妹妹案头插着三哥哥的泥人，那可是她的宝贝物件，旁人都不能碰的。
她每日都对着那泥人瞧，画起三哥哥自然惟妙惟肖，这还有什么奇怪的。”
黛玉的戏谑之言，换了是湘云和探春，说她们每日对着贾琮的泥像瞧，她们多半会害羞着恼，免不了追闹一番。
但惜春年纪幼稚，心中还无男女绮念，并不以黛玉的调笑为羞，甚至觉得那是好话，心中颇为得意。
贾琮着实夸奖了惜春几句，说她画画极好，很有些天赋，把小姑娘哄的很是开心。
……
众姊妹看过惜春的画，注意力又集中到贾敏那幅旧画。
贾琮也曾听姊妹们说起这幅画，画的是林如海进士及第，参加御赐恩荣宴的情形。
那是林如海一生高光时刻，金榜高中名动天下，多半因此引起国公府邸关注，最终成就他和贾敏的姻缘。
所以，当年的进士恩荣宴，对于林如海和贾敏都具有特殊意义，这大概也是贾敏为此作画的原因。
贾琮是在贾敏迁居江南后出生，对这位从未谋面的姑姑，他的印象十分淡薄。
贾府上下人等，很少提起当年的荣国大小姐。
唯独王夫人曾提过，贾敏当年在府中何等金尊玉贵，何等万千宠爱，言语之中充满羡慕，甚至嫉妒……
贾琮难于追溯贾敏当年在荣国府的风光，也不清楚王夫人和贾敏当年有何种纠葛。
但贾母如此疼爱林黛玉的原因，他却是听不少人说过缘由。
那便是黛玉长得和母亲十分相像，由此可见贾敏当初也是何等出色的女子。
至于贾敏擅长丹青，并不在他原先记忆中，不过惜春也有丹青天赋，家门之内有渊源，多少也在常理之中。
贾琮仔细欣赏画架上的画作，按林如海及第的年头，这幅少说也有十几年时间。
但画面不见半点枯黄古旧，洁净如新，色彩艳丽，可见不管是贾敏还是林黛玉，对这幅画的收藏养护都很妥当。
画面描绘十几年之前，礼部大堂举办荣恩宴的盛况，让贾琮看在眼里，颇有似曾相识之感。
画面上厅堂恢弘，器皿华美，人物生动，衣屡冠帽，细致入微，一物一景，皆栩栩如生。
由此可见，这位从未谋面的姑姑，的确是位丹青高手，年轻时必定得过名家传授指点……
画面中心部分，礼部大堂摆满相同制式单人案几，每张案几后都坐着礼袍的新科进士，满堂文华，蔚为壮观。
那些进士案几的最前列，三名进士躬身站立，手举酒樽向主宴之人敬酒。
贾琮一看便知，这三名进士必定是当年一甲三人。
贾敏对这三人容貌描画，十分传神精细，因一甲三人是这幅恩荣赐宴图的核心。
贾琮并不认得左侧一二两人，但左三之人五官俊朗，风姿出众，相貌依稀便是年轻时林如海。
黛玉一指那人，微笑问道：“三哥哥你瞧，这就是我父亲，你看我娘画的像不像。”
贾琮笑道：“比我见过的林姑父，只是年轻了许多，眉眼神态，惟妙惟肖，姑母当真是妙笔。”
一旁的惜春探出小脑袋，歪着头说道：“姑太太画林姑父自然是像的，就像我画三哥哥那样像。”
姊妹们听了忍俊不禁，史湘云更是笑出声来，迎春笑道：“童言无忌。”
探春拧了一下惜春的小脸，笑道：“大言不惭，不知羞。”
惜春被探春调笑，倒是毫不在意，还问贾琮：“三哥哥，我哪里说错了，我画你就是很像。”
贾琮笑着摸了摸她的发髻，笑道：“四妹妹说的自然没错。”
他转而又看那幅画作，一甲三人所敬主位之人，是一位年轻男子。
此人穿绛红五爪团龙衮袍，戴金丝翼善冠，相貌俊美，风姿卓然，竟比探花之美的林如海，还要夺目几分。
从这人的袍服着装来看，此人定是当年某位亲王，因为皇帝穿明黄衮龙袍，亲王穿绛红衮龙袍。
贾琮此次进士及第，参加礼部御赐恩荣宴，主宴之人便是康顺王李孝承。
按照恩荣宴惯例，当年的主宴之人，必定也是一位亲王。
贾琮看向亲王左侧所坐之人，那是位中年文官，相貌清癯，风度儒雅，看着十分脸熟。
他心中微微愕然，说道：“林妹妹，这人好像是我的恩师静庵公……”